Les étendues sauvages du Kamtchatka

Ce voyage vous éblouira avant même que votre avion touche le sol car depuis votre hublot, vous apercevrez la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski et votre regard se portera sur l’arrière plan composé des volcans Koryaksky et Avachinsky qui accueillent tous les invités de la péninsule russe.

Nous rencontrerons tous les participants du voyage à l’aéroport et les emmènerons à l’hôtel. Suivant votre heure d’arrivée, vous pourrez vous adaptez au décalage horraire et vous reposer. Cette journée est classée sous le signe de la relaxation et du repos.

• Nuit à l’hôtel

Nous commencons notre aventure dans la région volcanique du plateau de Mutnovsky où se trouvent un couple de volcans des plus intéressants d’un point de vue touristique : Mutnovsky et Gorely.

Vers midi après une petite collation, nous gravirons le premier sommet de notre trek : le volcan Gorely avec une hauteur de 1829 mètres. En août, nous pouvons nous approcher au plus près de la pente, contrairement à juin où il faut parcourir une distance considérable à pied avant même le début de l’ascension. Nous vous recommandons de ne pas de trop manger sinon la digestion ce sera difficile.

La pente n’est très raide et traverse de nombreux champs de scories et de lave indurées. Le dénivelé est tout de même de plus de 900 mètres et il nous faudra marché environ 3-4 heures. Au sommet, c’est une vue imprenable sur la région qui vous attend. Mais aussi, les incroyables cratères du volcan Gorely. Il en a 11 en tout ! Et pour vous récompenser de vos efforts, une collation vous sera servie.

L’avantage de partir sur plusieurs jours avec IDTREK, est que contrairement à une excursion d’une journée au départ de Petropavlovsk, où le temps d’escalade est strictement limité et où le guide peut faire demi-tour avant d’atteindre le sommet afin d’avoir le temps de retourner en ville, nous vous garrantissons que tous les participants auront le temps d’arriver au cratère.

Nous nous efforçons d’organiser cette ascension de manière à ce que tous nos voyageurs participant à une excursion de plusieurs jours puissent grimper jusqu’au cratère. C’est la différence fondamentale entre ce programme et le voyage d’une journée proposé depuis Petropavlovsk-Kamtchatski qui alloue un intervalle de temps pour atteindre le cratère. Intervalle de temps qui est sérieusement limité. Et si pour une raison quelconque le groupe est retardé sur le chemin, le guide pour des raisons de sécurité peut faire demi-tour avant que le sommet ne soit atteint. Ainsi, les touristes peuvent revenir à temps. Dans notre cas, il y a beaucoup plus de temps et le but devient plus réel.

Trois cratères méritent une inspection minutieuse :

• Le cratère « Actif », qui frappe l’oeil par un beau motif minéral sur les pentes et un jeu de lumière indescriptible
• « Lac Bleu » qui comporte un petit réservoir glaciaire de couleur turquoise ;
• Le cratère « Bol » qui jusqu’en 2011, était rempli d’un lac acide, qui s’est asséché suite à une période d’éruption active

Après avoir pleinement profité de la grandeur du volcan et de la beauté des environs, nous descendrons à son pied et passerons au glamping pour la nuit. L’hébergement est composé de plusieurs lits. Ici, un copieux dîner préparé par le chef nous attend déjà.

Nous passerons la soirée au coin du feu et ce sera notre première nuit de connexion avec la nature. Vous ne voulez probablement pas vous endormir tout de suite. Si dame nature est avec nous, à cette altitude et lorsque le ciel est clair, la Voie lactée est clairement visible et vous pourrez observer les étoiles. Mais la fatigue des impressions et toute une journée d’activité physique feront des ravages. Et même en tenant compte du nouveau lieu inconnu, tous les voyageurs s’endormiront d’un sommeil profond et réparateur.

• Nuit en glamping

Nous prendrons le petit déjeuner de bonne heure et nous dirigerons vers le pied du volcan Mutnovsky. Les paroies du volcan se sont éventrées d’un côté et ouvrent le coeur du volcan aux regards indiscrets. Aujourd’hui, il est prévu de visiter les sources de Dacha et la cascade des Tresses de Veronica. Les sources thermales de Dacha sont situées à l’est entre Dvugorbovaya et les montagnes Rocheuses, sur le versant nord de Mutnovsky.

Les manifestations volcaniques sont dispersées dans une large bande qui s’étend sur plus d’un kilomètre. Il existe 5 sources et émissions de vapeur, dont la plus puissante est dans le cratère actif. On peut observer des sources chaudes, des marmites bouillantes et des jets de vapeur sur les parois de ce bassin ce qui, en raison de cette activité volcanique, a donné au secteur le nom de la petite vallée des geysers.

Plus loin, notre voyage se poursuivra vers les hauteurs de la vallée de Vilyuchinskaya, d’où nous marcherons jusqu’à la majestueuse cascade de Tresses de Veronika. C’est l’une des plus belles cascades de la péninsule, située sur le ruisseau « Spokoyny (« calme » en français) ». Il prend sa source sur le versant du volcan Gorely. La hauteur de la cascade est de 16 m et la largeur du ruisseau qui tombe est de 5 m.La cascade est encadrée par des berges rocheuses, escarpées, couvertes d’aulnes et de bouleaux en pierre. Nous observerons la cascade depuis les hauteurs, mais il est possible de descendre jusqu’au pied de la cascade. Les plus téméraires pourront y nager.

Le soir, nous retournons dans le même glamping confortable, dînerons et partagerons nos émotions de la journée.

• Nuit en glamping

Après le petit déjeuner, nous lèverons le camp et nous rentrons à Petropavlovsk-Kamtchatski. Nous séjournerons dans le complexe hôtelier « Apacha hot springs » qui comprend une piscine d’eau thermale. Cette journée est consacrée au repos, et nous la passons dans le confort.

Le lac Kourile, selon la plupart des voyageurs, est l’un des plus beaux endroits du Kamtchatka. Pas étonnant : après tout, ce n’est pas seulement un réservoir, mais une caldeira inondée d’un ancien volcan, aujourd’hui endormi. La superficie du lac inspire le respect : plus de 76 km carrés de surface d’eau. Dans la partie centrale du lac se trouve une mystérieuse île « Coeur d’Alaïd », où, selon les croyances locales, des choses mystérieuses et inexplicables se produisent. L’atmosphère mystique de ce « lieu de pouvoir » est complétée par les trois volcans qui l’entourent : Ilyinsky, Kosheleva et Kambalny.

En cette saison idéale pour visiter le lac Kourile, des centaines de milliers de saumons migrent vers les frayères le long des rivières et des ruisseaux, à contre-courant. Ce lac est la plus grande frayère de la péninsule. Cette abondance de poissons y attire le roi des forêts du Kamtchatka : des centaines d’ours, des familles complètes se rassemblent ici pour pêcher et organisent un véritable festin.

L’aigle de mer de Steller, le plus grand oiseau de proie du Kamtchatka, niche dans la région et notamment près du lac où il cherche ses proies. Le lac volcanique local est peut-être le seul endroit où l’on peut observer librement un représentant de cette espèce rare répertoriée dans le fameux Livre rouge de la Russie qui répertorie toutes les espèces en danger et leur état de conservation. Vous avez donc une occasion rare d’observer « en concentration » les représentants les plus intéressants de la faune du Kamtchatka sur fond de beauté indescriptible des paysages.

• Nuit à l’hôtel

Nous avons une longue route à faire aujourd’hui et nous devons passer par des sections difficiles, car elles sont sous l’emprise des marées. Nous devons avoir le temps de traverser deux principales rivières à plein débit et un gué de plus. C’est pourquoi nous prendrons un déjeuner matinal et copieux car il sera difficile d’organiser un déjeuner à part entière. Il y aura donc des arrêts et des collations en cours de route.

Nous quitterons le plateau de Mutnovsky en direction du nord, puis nous suivrons strictement la route vers l’ouest jusqu’à la mer d’Okhotsk. Ça va secouer (et assez longtemps), les routes ici sont très conditionnelles, peu pratique, alors préparez-vous pour une longue secousse. Mais en surmontant une si longue distance, nous pourrons voir de nos propres yeux comment le relief change, et avec lui la végétation. Nous passerons des régions désertes et sans vie des volcans, à de plus en plus de verdure et de couleurs vives. Le paysage montagneux se transformera sous nos yeux en fôret, et plus proche du rivage de la mer en toundra.

Une fois la mer d’Okhotsk atteinte, le temps dans ces zones côtières peu être très changeant. Juste après un beau soleil brillant, peut s’installer en une minute un brouillard épais et un vent froid. Il est donc essentiel de garder à proximité un vêtement chaud. Nous longerons la mer d’Okhotsk sur environ 150 km. En ce mois d’août, c’est la période de frai des poissons et vous pourrez donc observer le travail d’un grand nombre de petites et grandes entreprises de pêche. Nous passerons par le village d’Oktyabrsky, qui à l’époque soviétique était la ferme collective de pêche la plus riche. Désormais, il ressemble au décor d’un tableau de l’Apocalypse.

D’autres habitants peuplent ces eaux côtières : phoques et oiseaux, se rassemblent dans cette région du Kamchatka. En chemin, nous nous arrêterons dans de beaux endroits pour prendre des photos mémorables.

Pauzhetka, où nous arriverons le soir, est une petite colonie sur le territoire de laquelle se trouve la première centrale géothermique de Russie. Nous pourrons le vérifier le lendemain si le temps nous le permet. Nous sommes hébergés sous tentes sur le territoire d’hôtes hospitaliers. Pendant que notre chef prépare le dîner, nous nous détendrons de cette longue route dans une piscine d’eau thermale chaude. Après un tel bain, toute la fatigue disparaîtra et vous pourrez dormir comme des loirs.

• Hébergement en camping.
• Nuit sous tente

Le programme de la sixième journée dépend entièrement des conditions météorologiques. C’est donc aprés consultation des prévisions météorologiques que nous irons :

• soit à Kamenny Gorodok (la ville de pierre)
• soit à la centrale hydrothermale de Pauzhetskaya.

Excursion à Kamenny Gorodok (la ville de pierre)

La ville de pierre est un ensemble de blocs rocheux bizarres ressemblant à une ancienne ville en ruine et abandonnée. Lors de notre trajet en voiture jusqu’à la ville de pierre, nous traverserons l’emplacement prévu, pendant la Grande Guerre patriotique (seconde guerre mondiale), pour un aérodrome, où des avions militaires livrés par les États-Unis à l’URSS ont atterri. Peu de gens connaissent ce lieu historique, désormais seuls de rares fragments d’avions qui s’y sont écrasés en gardent la mémoire.

Cette excursion sera l’occassion de dégourdir vos jambes en parcourant une partie du chemin dont la pente est relativement raide et jonchée de buissons, puis de marcher le long du lit d’un ruisseau.

Tout en montant, nous aurons de larges panoramas sur la vallée  des colonnes de vapeur s’élevant au-dessus de Pauzhetka, la forêt en contrebas coupée par le lit de la rivière, et à l’horizon, nous pourrons même voir le but de notre voyage vers le sud – le lac Kourile.

Excursion autour de Pauzhetka

Si le temps n’est pas notre allié ce jour-là, nous irons nous promener le long de Pauzhetka et pêcherons. Notre guide nous montrera ses techniques de lancer à la pêche et les endroits les plus poissonneux de la rivière. Ces techniques vous permettront d’attraper des poissons après le 3ème lancer. Vous réussirez certainement ! Et nous emmenons le poisson avec nous, nous le cuisinerons plus tard.

Après la pêche, nous irons visiter à Pauzhetskoy la centrale géothermique GEOTES. Cette centrale a commencée à fonctionner en 1966 et a fourni de l’électricité aux usines de transformation du poisson et aux villages environnants. Toujours en activité, l’employé principal de l’installation nous expliquera son fonctionnement et la structure interne de la station, et des usages de l’électricité produite.

Nous poursuivrons la visite par les champs de fumeroles, qui ne sont pas encore actuellement équipés pour la production d’électricité. Les chaudrons à boue tourbillonnantes et fumeroles nous montreront comment le sol respire. Nous espérons que vous avez pensé à vos maillots de bain car dans cette zone, il y a une rivière chaude avec une température appropriée pour la natation. Nous aurons le temps de nous détendre et de reprendre des forces dans l’eau chaude. Après la baignade, nous retournons au camping.

• Nuit sous tente

Nous nous rendrons en voiture à la frontière de la réserve du sud du Kamtchatka, sur le territoire de laquelle se trouve le lac Kourile. Nous rencontrons un garde forestier et traverserons la rivière Ozernaya sur un pont suspendu, il nous emménera vers le sanatorium, en marchant environ 12 km. Dans la réserve, tout transport motorisé est interdit.

Le sentier est relativement simple à parcourir, mais en ayant la possibilité d’observer des ours en chemin. En moyenne, cela prend 3-4 heures. Nos principaux bagages et alimentation seront transportés au sanatorium par bateau à moteur, alors n’emportez que ce dont vous avez besoin.

Pour la sécurité des scientifiques et des voyageurs, le territoire du sanatorium est protégé de ces charmants prédateurs par une clôture électrique. Derrière cette clôture, nous pourrons voir de nombreux ours d’âge différents gambader dans la nature et qui se promènent librement pour venir pêcher à quelques mètres de la clôture.

Nous installerons le campement et déjeunerons. Ce jour-là, une excursion pédagogique est prévue le long d’un pont clôturé qui pénètre profondément dans le territoire des ours, d’où nous pourrons observer les ours pêcher. Les poissons ne traversent pas immédiatement la clôture, et s’accumulent sous le pont à cause de volets spéciaux construits pour le comptage avant de les laisser entrer dans le lac ce qui permet une grande concentration d’ours gourmands.

Les ours seront, en effet, très proches de vous. Par conséquent, il est nécessaire d’exercer une prudence maximale et de se conformer à toutes les exigences du garde forestier. L’assistant de recherche de la réserve nous parlera des habitudes des animaux, de la comptabilité des poissons et de bien d’autres faits intéressants. Dans la soirée, nous aurons un film documentaire intéressant sur la vie des ours, que nous aurons admiré en direct pendant la journée. L’électricité au Sanatorium est allumée jusqu’à 01h00, pensez donc à recharger votre matériel photo à l’avance. Une batterie supplémentaire ne ferait pas de mal.

• Nuit sous tente

Aujourd’hui, et selon les accords avec les gardes forestiers de la réserve (qui évoluent chaque année en fonction de la faune et flore à respecter comme les habitats naturels des ours), nous visiterons la région du lac avec quatres itinéraires possibles :

• baie de Severnaya
• la colline de Domashnaya
• la rivière Khakytsin
• la rivière de Sypuchka.

Dans toutes les conditions, l’un de ces itinéraires sera disponible.

À titre d’exemple, l’excursion dans la baie de Severnaya est naturellement intéressante, la concentration d’ours pêchant à cet endroit est impresionnante. Ils pêchent, s’amusent dans l’eau, se mettent à chercher des proies. Assurez-vous de prendre des photos! Vous ne pourrez prendre de telles photos nulle part ailleurs dans le monde ! Et juste profiter de la proximité avec la nature et s’émerveiller, comme dans l’enfance.

Nous déjeunerons tôt car 2 heures de marches sont nécessaires pour rejoindre la baie, toujours accompagnés d’un garde de la réserve armé. Il n’y a pas de routes ici, seulement des sentiers d’ours, donc encore une fois nous vous rappelons les règles de sécurité et d’avoir sur vous l’équipement requis et des vêtements imperméables en cas de mauvais temps. Nous irons au bord du lac et à proximité de la première ou la deuxième rivière qui se jette dedans. Selon les gardes de la réserve, certains poissons du lac ont tendance à monter encore plus loin. C’est à l’embouchure de ces cours d’eau que les ours viennent pêcher, parfois avec des familles entières.

Les ruisseaux ne sont pas profonds du tout. Par conséquent, les bancs de poissons s’y frayent un chemin avec beaucoup de difficulté. Mais l’instinct de reproduction est plus fort, si bien que, incapable de franchir l’obstacle, le poisson se jette parfois simplement à terre. Nous passerons plusieurs heures à cet endroit, nous aurons le temps d’admirer les paysages, d’organiser une séance photo époustouflante et de nous détendre. Le reste de la journée, nous observerons les ours depuis le sanatorium, ou depuis des plates-formes d’observation spécialement conçue pour nous protéger.

• Nuit sous tente

De bonne heure comme toujours, nous prendrons un petit déjeuner puis nous rejoidrons une autre curiosité géologique : la formation unique de pierre ponce de Kutkhina Bata. La pierre ponce se forme à des températures de l’ordre de 500 à 600 °C. La lave projetée en l’air se refroidit très vite et la chute de pression entraîne un dégazage qui forme des bulles, d’où la porosité et la faible densité de la pierre. La forme la plus avancée de la ponce est la réticulite qui forme littéralement une mousse.

La ville romaine de Pompéi est couverte de ponce de phonolite. Ici sa particularité réside dans une teinte crémeuse inhabituelle.

Depuis août 2016, un pont suspendu a été construit, on pourra donc  marcher jusqu’au site.

Comme toujours lors de nos treks, nous vous apportons culture géologique et antrhopologique. Kutkhiny Bati est un lieu entouré de mysticisme, de secrets et de légendes. Selon les croyances populaires, Kutkh, le créateur de la terre, y aurait laissé ses bateaux  pour les stocker. Après son départ, les bateaux se seraient pétrifiés au fil du temps en attendant le retour du propriétaire, appuyés contre la rive escarpée de la rivière Ozernaya. Les peuples indigènes du Kamtchatka considèrent toujours ces lieux comme sacrés.

Il est interdit d’aller loin dans le canyon en raison des effondrements fréquents de pierres ponces. Nous inspecterons donc les environs, prendrons une photo de groupe et nous dirigerons vers la sortie de la réserve par la même route. Dans la soirée, nous serons à notre camping sur Pauzhetka. On Dînera et nous profiterons alors de notre temps libre.

• Nuit sous tente

Nous faisons le voyage de retour le long de la côte de la mer d’Okhotsk par la même route. Encore une fois, la mer d’Okhotsk nous présentera des surprises météorologiques et surprendra par des paysages rudes. Nous passerons par des endroits que nous avons déjà visités. Donc, cette fois, le déménagement semblera moins chronophage. Mais tout sera un peu différent, donc l’ennui n’est pas prévu.

Dans la soirée, nous monterons à l’hôtel Apachinsky où nous irons dîner, se détendre et bien sûr, nous barboterons dans les sources thermales pour que la fatigue des jours passés nous quitte complètement.

• Nuit à l’hôtel

Transfer Apache – Paratunka (arrivée dans l’après midi). Nous traverserons la péninsule du Kamtchatka d’Ouest en Est et puis nous dirigerons vers le Sud, nous pourrons voir la mer agitée d’Okhotsk. Un long voyage nous attend, alors préparez-vous et rappelez-vous des routes du Kamtchatka.

• Soirée libre
• Nuit à l’hôtel

Le Kamtchatka c’est aussi une faune marine impressionante. Par conséquent, nous avons prévu dans ce voyage une excursion en mer d’une dizaine d’heures dans la baie de Russkaya. Les jours précédents, nous avons traversé et dépassé la péninsule du Kamtchatka, d’abord à l’est, puis tourné vers le sud. Du rivage, nous avons regardé la rude mer d’Okhotsk. Et maintenant c’est au tour de l’océan le plus imprévisible et le plus profond de la planète. Nous naviguerons sur un yacht, et autour, où que nous regarderons, il y aura des eaux océaniques à l’infini.

Nous commençerons notre voyage en longeant la baie d’Avacha. Nous admirerons le ciel et les vagues, écouterons les voix des mouettes qui nous feront signe au loin et nous dirigerons vers les Trois Frères. Ce sont eux qui, selon la légende, protègent la ville, il s’agit de trois pics rocheux dans la mer, puissants et majestueux. Nous quitterons ensuite les abords de la baie – et nous aventurerons pratiquement dans l’océan. De nouvelles vues sur les pentes abruptes de la presqu’île s’ouvriront alors à l’horizon. Et encore une fois nous nous réjouirons de l’incroyable diversité des paysages du Kamtchatka.

Nous longerons la côte Est du Kamtchatka et nous nous arrêterons près de l’île de Starichkov. Cette île, malgré sa faible superficie, est un havre de paix pour de multiples colonies d’oiseaux, d’otaries et de phoques. Ce territoire est une zone protégée et le débarquement sur l’île nous est interdit. C’est aussi un lieu de nidification pour une espèce rare d’oiseaux – les aigles de mer de Steller.

Une fois l’île de Starichkov passée, nous atteindrons notre objectif final : la baie de Russkaya. C’est dans cette baie éloignée de la ville, fermée et idéalement située, que l’on trouve le plus souvent des orques et ldes baleines. Ils naviguent ici dans l’espoir de se régaler de poissons et le mois d’août est la période idéale pour eux. Espérons que la chance d’en rencontrer soit donc avec nous.

• Nuit à l’hôtel

Une promenade passionnante autour de Petropavlovsk-Kamtchatski nous attend ce jour. Notre guide est juste amoureux de sa ville et il en a beaucoup à dire.

La ville de Petropavlovsk-Kamtchatski est maritime et elle a vu passer de nombreux marins célèbres au cours de sa vie : La Pérouse, Kruzenshtern, Béring et bien d’autres. Dans le centre, se situent des monuments en l’honneur des marins et des découvreurs. En 1854, la ville se distingue par l’une de ses plus importantes victoire militaire, les défenseurs de la ville ont ainsi vaincu la puissante flotte navale anglo-française. Par cette victoire, la Russie a pu gardé une zone stratégique importante pour la garantie de la sécurité de son territoire. En mémoire de cette bataille, l’exposition Maksutov Battery a été installée sur le rivage.

D’autres monuments célébrent d’autres victoires tel que celui se trouvant sur une place confortable en plein centre de la ville en l’honneur des « Forces de débarquement kouril ». Elle a été érigée en l’honneur de ces patriotes russes qui, sans se ménager, ont participé à l’opération « Tempête d’Août », entre les 18 et 31 août 1945 et à la libération des îles Kouriles occupées par les japonais depuis le traité de Saint Pétersbourg de 1875. Initialement les Russes prévoyaient de conquérir l’archipel avant la capitulation car, jusqu’au 23 août, les Alliés n’avaient pas fixé clairement si les Kouriles ou Hokkaidō feraient partie de la zone d’occupation russe, or Staline souhaitait occuper Hokkaidō et en confier la gouvernance au parti communiste japonais jusque-là clandestin. Bien que le Japon avait capitulé le 15 août 1945, et ordonné aux garnisons de l’archipel de capituler le 19 Août, plusieurs commandants japonais refusérent d’obéir à cet ordre. C’est ainsi que 1567 russes périrent pour reconquérir la terre de leur ancêtres. Chaque année, le 9 mai, la place accueille une cérémonie traditionnelle de dépôt de fleurs et de félicitations aux anciens combattants.

L’un des points les plus impressionants de la ville est la terrasse d’observation de Mishennaya Sopka, d’où l’on pourra observer un magnifique panorama sur la ville, les volcans et la baie d’Avacha.

Enfin le marché aux poissons de la ville est réputé pour toutes ses sortes de fruits de mer : pétoncle, calamar, crabe du Kamtchatka et caviar à des prix raisonnables. Ces délices de la mer seront un excellent régal pour une table commune lorsque, de retour au pays, vous vous commencerez le récit de vos aventures à vos amis et parents.

• Nuit à l’hôtel

C’est le dernier jour de notre voyage. Sur le chemin de l’aéroport, nous nous arrêterons au monument « La Russie commence ici » et prendrons la photo finale. Il nous reste à échanger des contacts avec de nouveaux amis, sur le chemin de l’aéroport, nous dire au revoir et aurons hâte de vous retrouver sur l’un de nos autres treks.

Après tout, si vous êtes tombé amoureux du Kamtchatka, vous pourriez aussi aimé nos autres destinations ! …